Swirl Label Vertigo - El sello del rock progresivo

El sello Vertigo fue uno de los precursores del rock progresivo, junto con otros como Deram (Decca) o Harvest (Emi). Estos sellos apostaron por sonidos y bandas nuevas, algunas de ellas se perdieron en el olvido, pero otras llegaron a triunfar en mayor o menor medida. Esta es la primera parte de algunas que irán saliendo, dedicadas a dar a conocer estas bandas y con algunos de sus temas más conocidos.  Por esta razón revivo un viejo borrador que tenía por ahí, para recordar alguna de estas grabaciones, para escuchar y refrescarse un poco en este verano.

The Vertigo Label 1969 - 1973

Creado en : 1969 by the Philips/Polygram group.
Música : Progressive and Hard Rock
Swirl phase : 1969-1973

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Juicy Lucy (Juicy Lucy)

Cat No: VO 2 Release: 1969 Genre: Blues Rock

A-side:

Mississippi Woman (Juicy Lucy) 3'45

Who Do You Love? (Bo Diddley) 2'49

She's Mine (Keith Ellis + Nigel Thomas) / She's Yours(Keith Ellis + Nigel Thomas) 5'43

Just One Time (Neil Hubbard + Glenn Campbell) 4'31.

B-side:

Chicago North-Western (Neil Hubbard + Glenn Campbell) 4'20

Train (Buddy Miles/Rich) 5'49

Nadine (Chuck Berry) 2'46

Are You Satisfied? (Pete Dobson + Chris Mercer + Nigel Thomas) 6'13. 

Line-up:

Glenn Campbell, gtr, vcls, mand, marimba, steel

Pete Dobson, drms

Keith Ellis, voc, bsgtr

Neil Hubbard, gtr

Chris Mercer, sax, keyb'ds

Ray Owen, voc, gtr

Loughty Amao, perc.

Production: Gerry Bron for Hit Record Productions Ltd.

Recorded: at Spring/summer 1969.

Cover-design: Nigel Thomas, Glenn Campbell and Peter Smith

Photography: Zelda Plum and Peter Smith.

Liner notes: Nigel Thomas and Chris Welch, written in September 1969.

Recorded at: The I.B.C. studios in London in September 1969.

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Manfred Mann´s Chapter Three (Chapter Three, Vol. 1)

Cat No: VO 3 Release: 1969 Genre: Jazz Rock

A-side:

Travelling Lady (Manfred Mann + Mike Hugg)

Snakeskin Garter (Mike Hugg)

Konikuf (Manfred Mann)

Sometimes (Mike Hugg)

Devil Woman (Mike Hugg) 

B-side:

Time (Mike Hugg)

Mister You're A Better Man Than I (Mike Hugg + Brian Hugg)

Ain't It Sad (Mike Hugg)

A Study In Inaccuracy (Manfred Mann)

Where Am I Going (Mike Hugg) 

Line-up:

Harold Becket, trp

Craig Collinge, dr

Brian Hugg, gtr

Mike Hugg, voc, piano

Bernie Living, alto-fl

Manfred Mann, keyb, police-whistle

Steve York, bsgtr, gtr, harp

Production: Dave Hadfield.

Cover-design: Jack Levy.

Photography: Johnny Clamp.

Liner notes: Manfred Mann and Mike Hugg.

Recorded at: Maximum Sound Studios between June and October 1969. 

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Black Sabbath (Black Sabbath)

Cat No: VO 6 Release: 1970 Genre: Hard/Heavy Rock

Hard and heavy metal rock, the classic debut album. You cant live without it.GREAT. 

A-side:

Black Sabbath (Black Sabbath)

The Wizard (Black Sabbath)

Behind The Wall Of Sleep (Black Sabbath)

N.I.B. (Black Sabbath).

B-side:

Evil woman, don't play your games with me (L.Wiegand + R.Wiegand + D. Waggoner)

Sleeping village (Black Sabbath)

Warning (Aynsley Dunbar). 

Line-up:

Geezer Butler, bsgtr

Toni Iommi, gtr

Ossie Osborne, voc, harm

Bill Ward, dr.

Production: Rodger Bain. Engineers: Tom Allom and Barry Sheffiled

Cover-design: Marcus Keef.

Photography: Marcus Keef.

Liner notes: Unknown.

Recorded at: Unknown. 

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Cressida (Cressida)

Cat No: VO 7 Release: 1970 Genre: Progressive Rock

Melodic progressive rock with great keyboard/guitar from the UK. 

A-side:

To Play Your Little Game.

Winter Is Coming Again.

Time For Bed.

Cressida.

Home And Where I Long To Be.

B-side:

One Of A Group

Light In My Mind

The Only Earthman In Town

Spring '69

Down Down

Tomorrow Is A Whole New Day. 

Line-up:

Iain Clark, dr

Agnus Cullen, voc

Peter Hennings, keyb, piano, harpsichord

John Heyworth, gtr

Kevin McCarthy, bsg.

Production: Ossie Byrne.

Cover-design: Teenburger

Photography: Unknown

Liner notes: None

Recorded at: The I.B.C. studios in London. 

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Gracious (Gracious)

Cat No: 6 360 002 Release: 1970 Genre: Progressive Rock

Progressive mellotron/guitar/vocal driven melodic rock with classical influences, from the UK. 

A-side:

Introduction (Paul Davis and Martin Kitcat)

Heaven (Paul Davis and Martin Kitcat)

Hell (Paul Davis and Martin Kitcat)

B-side:

Fugue In 'D' Minor (Paul Davis and Martin Kitcat)

The Dream (Paul Davis and Martin Kitcat) 

Line-up:

Alan Cowderoy, voc, gtr

Paul Davis, voc, 12-str gtr, tympani

Martin Kitcat, voc, keyb, piano

Robert Lipson, dr

Tim Wheatley, bsgtr.

Production: Hugh Murphy.

Cover-design: Teenburger.

Photography: Sam Sawdon.

Liner notes: Unknown-

Recorded at: Philips Studios. 

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Uriah Heep (Very Eavy Very Umble)

Cat No: 6 360 006 Release: 1970 Genre: Hard/Heavy Rock

A-side:

Gypsy (Mick Box + David Byron)

Walking In Your Shadows (Paul Newton + David Byron)

Come Away Melinda (Fred Hellerman + Fran Minkoff)

Lucy Blues (Mick Box + David Byron)

B-side:

Dreamare (Paul Newton)

Real Turned On (Mick Box + David Byron)

I'll Keep On Trying (Mick Box + David Byron)

Wake Up [Set Your Sights] (Mick Box + David Byron). 

Line-up:

Mick Box, voc, gtr

David Byron, voc

Ken Hensley, voc, keyb, gtr

Paul Newton, voc, bsgtr

Ollie Olsson, dr.

Production: Gerry Bron for Hit Records Ltd.

Cover-design: Robin Nicol for Design Machine.

Photography: Pete Smith.

Liner notes: Ken Hensley.

Recorded at: Lansdowne Studios early 1970. 

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Aquí hay música realmente buena e interesante. Un pedazo de historia de la música rock británica y del rock progresivo en concreto. Uno de los sellos más interesantes, junto con Deram y Harvest para rebuscar entre esa caja de música que son los últimos años sesenta y los primeros setenta.

La renovación del Jazz en los 60

  El mítico sello Blue Note, trajo una serie de artistas que transformaron la música jazz y comenzaron a cimentar un estilo más innovador y complejo. Las composiciones aún tenían mucho de blues, pero los sonidos ahora eran nuevos,  y muy distintos del jazz soul con el que Blue Note había conseguido éxitos de la talla de "The SideWinder" de Lee Morgan y otros similares.

  Músicos como Jackie Mclean,  Andrew Hill, Wayne Shorter, Grachan Moncur III, Sam Rivers, Bobby Hutcherson, etc., fueron unn punto y aparte en la música jazz y de los que me gustaría escribir algo despúes del verano para dar nueva vida a este blog. Condimentándolo, eso si, con estilos distintos como puedan ser  lo mejor y más recóndito del jazz, rock y blues.

  Como adelanto, unos temas de Nina, Gary Freddie King y Duke Pearson, con discos del mejor Soul, Blues y Jazz para refrescarse un poco y disfrutar de la mejor música y de una de las mejores voces, única y llena de feelin', además de inimitable, por mucho que algunos lo intenten. Decidirse por un tema de la gran Nina es tarea difícil, Ain't Got No, I Got Life y tantos otros forman parte de la banda sonora de nuestra vida y escuchando artistas de esta talla resulta bastante evidente que la mejor época de la música ya quedó atrás y va a ser difícil que se pueda mejorar el panorama que surgió entre los años 50 y 70. 

Nina Simone - Feeling Good

It's a new dawn 
It's a new day 
It's a new life 
For me 
And I'm feeling good 

.

Duke Pearson - Wahoo (1964)

Este álbum otra joya, esta vez con un hard bop más comercial, pero con grandes composiciones de este pianista genial, y acompañado sobre todo del saxo y flautas de James Spaulding. Dos grandes joyas del jazz reeditadas recientemente con un gran sonido en las ediciones europeas Bluen Note 75th. Uno de mis favoritos junto a Jackie McLean, un saxo alto que despuntó con un gran talento, y sobre todo con una imaginación musical inmensa. Bebió de todas partes hasta lograr un estilo propio que influiría mucho en lo que sería el jazz rock fusion, y en otros músicos de la talla de Miles Davis, Wayne Shorter, Herbie Hancock, etc

Y como colofón un clásico del blues, Freddie King.

                        Freddie King                                 

 Injustamente olvidado (o no lo suficiente reconocido) a pesar de ser uno de los mejores guitarristas blues, y del que muchísimos intérpretes rock bebieron hasta hartarse, copiando descaradamente su forma de tocar la guitarra. Incluso adueñádose de su sonido y hacerlo propio, como haría Eric Clapton en su ya clásico 'Blues Breakers - John Mayall With Eric Clapton'.

Satisfaction - Satisfaction (1971)

1. Just Lay Back And Enjoy It (M. Cotton, D. Griffiths) - 7:35

2. She Follows The Band (L. Lubin) - 3:50

3. Cold Summer (B. Higginson) - 5:09

4. Sharing (J. Beecham, D. Griffiths) - 6:15

5. Call You Liar Liar (L. Lubin) - 4:16

6. You Upset The Grace Of Living When You Lie (T. Hardin) - 6:24

7. Just Like Friends (D. Griffiths) - 4:01

8. Go Through Changes (L. Lubin, D. Griffiths) - 7:13

9. Love It Is (Bonus Track) - 3:00

10.Dont Rag The Lady (Bonus Track) - 3:16

11.Gregory Shan't (Bonus Track) - 4:21

Satisfaction

*Mike Cotton - Vocals, Trumpet, Flugelhorn, Pocket Cornet, Harmonica 

*John Beecham - Trombone, Tuba 

*Derek Griffiths - Lead Guitar, Vocals 

*Bernie Higginson- Drums, Vocals, Bongos 

*Lem Lubin - Vocals, Bass Guitar, Acoustic Guitar

*Nick Newell - Flute, Alto, Tenor Saxophone, Trumpet

  A  principios de los 70 el mundo del rock está en plena expansión experimental y los cambios se suceden continuamente. La música evoluciona y las fronteras entre muchos estilos parecen difuminarse. El rock progresivo o underground (como es mayormente denominado por entonces) es un hervidero de ideas y de grupos que nacen y mueren como estrellas fugaces. Algunos de estos grupos, principalmente influenciados por el blues, el jazz y el R&B logran grabar algunos discos y labrarse un nombre, como es el caso de Colosseum, Keef Hartley Band y como no, Pink Floyd, Soft Machine, Caravan, Genesis, etc. Pero por cada una de estas bandas, cientos de ellas viven una vida demasiado efímera, aunque algunas incluso lograron dejarnos un disco que nos permite disfrutar hoy de su música. Entre estas bandas se encontraba 'Satisfaction', firmemente enraizados en el blues británico y con un regusto jazz soul aportado fundamentalmente por el trompetista y fundador Mike Cotton, que venía tocando en diversos grupos desde finales de los 50, casi todos ellos jazz y R&B, como la Mike Cotton Band. Una banda que grabós dos EP y una serie de singles en Columbia y actuó de apoyo para las distintas giras en UK de músicos de la talla de Solomon Burke, Gene Pitney, The Four Tops y Stevie Wonder.

Posteriormente, el grupo se asoció con el cantante estadounidense (y ex militar) Bruce MacPherson Lucas para grabar un single para Pye, seguido por dos singles para MGM Records. La aparición de la psicodelia y la música "underground" pronto provocaron una desaceleración en la suerte de la banda. La música soul ya no era una atracción muy popular  en Gran Bretaña y esto llevó a la disolución de la Mike Cotton Band. En 1970 toman nota del nuevo clima musical y reúne a un grupo de músicos con una dirección nueva y progresista. 

Junto al ex guitarrista Derek Griffiths de la Mike Cotton Band crean Satisfaction, con John Beecham en el trombón, Lem Lubin y Nick Newell (saxofones) y Bernie Higginson (batería). Esta nueva banda, aunque fuertemente influenciada por el jazz, también tenía un aire y un enfoque hard rock y blues, además de una gran imaginería que combinaba influencias de todo tipo transformándolas en ideas frescas y atractivas dentro del naciente panorama del rock progresivo. Pronto consiguieron un contrato con Decca en 1970. El CD editado por Esoteric Recordings cuenta con los frutos de una serie de sesiones de grabación para Decca, todas producidas por David Hitchcock (que más tarde será conocido como productor de Caravan, Camel y Génesis). 

Satisfaction - Go trough changes (1971)

El álbum "Satisfaction" obtuvo críticas muy favorables en su lanzamiento. El disco contó con una excelente música y composiciones imaginativas. Entre los resultados destacan la excelente "Sharing", "Call You Liar, Liar" y el tema de cierre, magnífico, "Go Through Changes", todo lo cual pone de relieve la destreza musical de la banda. Suficientemente entusiasmados por la respuesta a la salida de su álbum homónimo, Decca lanzó dos singles en rápida sucesión en un intento por tratar de introducir a la banda en las listas de éxitos. El primero de ellos, "Love It Is" / "Cold Summer" disfrutó de una respuesta muy positiva por parte de la prensa musical británica, pero no pudo asegurarse un buen puesto en las listas.  "Don't Rag the Lady" / "Gregory Shan't" comparte un destino similar, obteniendo buenas críticas, pero no muchas ventas.

Pocos meses después de la aparición del álbum, Satisfacción había dejado de existir, dejando tras de sí el legado discográfico se puede escuchar en este disco. Por primera vez en el álbum "Satisfaction" y los sencillos de la banda han sido remasterizados de las cintas maestras originales de Decca y ahora están disponibles con una muy buena calidad musical, para nuestro disfrute y satisfacción. 

Una de esas joyas ocultas que se saborean a base de escucharlas. La calidad musical de la banda es muy grande y las composiciones son pequeñas, unas, y grandes joyas, otras. En pocas palabras, un gran disco de una buena banda.

Clásicos del jazz para rockeros

Es difícil que la música jazz guste a los rockeros más empedernidos de buenas a primeras. El jazz apareció a finales del siglo XIX en Estados Unidos, aunque seguramente su gestación fue más lenta, desde el mismo momento en que los esclavos africanos empezaron a asimilar cosas de la cultura occidental y sumarlas a la suya. Entre estas aportaciones estarían los instrumentos y algunas características de la melodía y la armonía. El resto, como el ritmo, las frases y demás elementos que se aportan a la música vienen de los sonidos africanos. Por ello la esencia del jazz es la improvisación y el ritmo, es una música espontánea que se crea en tiempo real.

Ahora bien, uno llega a cansarse de escuchar siempre lo mismo con diferentes máscaras, pero en el fondo siempre lo mismo. Después de muchos años escuchando música rock, algo de pop, una pizca de clásica y cada vez más blues y soul, apetece conocer el jazz. Un mundo enorme, alejado de las músicas más comerciales y con infinidad de subgéneros para explorar. Gracias la red, tenemos acceso a miles de grabaciones y eso hace la tarea mucho más sencilla.

Hay grabaciones míticas que son ideales para todos aquellos que somos neófitos en este género, el jazz. Algunas de estas grabaciones son las que propongo a continuación y espero que os gusten tanto como mí.

Miles Davis, So What de Kind of Blue

Art Blakey & The Jazzmessengers, Moanin

Kenny Burrell, Chitlins con carne de Midnight Blue

Jimmy Smith, Back At The Chicken Shack

Herbie Hancock, Maiden Voyage

¿Falta John Coltrane, el mejor saxo junto a Sonny Rollins? Bueno, Para disfrutar bien a Coltrane pienso que lo mejor es iniciarse con otros músicos más accesibles antes. Mi disco preferido de esta figura del jazz, surgida a la sombra de Miles Davis, siempre ha sido Blue Train, aunque My Favorite Things tampoco se queda atrás. Y su interpretación de Afro Blue (Mongo Santamaría) del álbum "John Coltrane Quartet at Birdland" es una de las mejores del Coltrane melódico.

Afro Blue - John Coltrane

Estos vídeos de youtube pueden servir para hacerse una ligera idea de que va la música, pero lo más probable es que prácticamente nadie los escuche en su totalidad, pues un ordenador no es lo más cómodo para oírlos con atención y de un modo relajado. Lo ideal sería conseguir las grabaciones y escucharlas con calma y paciencia, para de este modo ver como un nuevo mundo sonoro se abre ante nosotros. La música es muy amplia para limitarla a uno o dos géneros musicales, y el jazz con el tiempo puede llegar a gustar a muchos amantes del rock y del blues, pues en esencia viene a ser algo similar, con instrumentos distintos y con una estructura un poco más abierta y libre.