Emerson, Lake & Palmer - Brain Salad Surgery (1973)

Tras la disolución de The Nice, Keith Emerson formó una nueva banda con el ex-King Crimson Greg Lake (voces, guitarra acústica y bajo) y el ex-Atomic Rooster Carl Palmer (batería). Aunque siempre ha sido reacio a admitirlo, o tal vez solo era algo sin concretar, parece que la idea que realmente tenía en su mente era unir fuerzas con Jimi Hendrix y su batería Mitch Mitchell.

Aparecieron por primera vez sobre un escenario en el festival de Wight en 1970 y poco después apareció su primer álbum 'Emerson, Lake & Palmer'. En este disco su estilo aún no estaba totalmente definido y suena a veces un poco inconsistente. Aún así es uno de sus mejores trabajos y cuenta con temas de la talla de 'The Barbarian', 'Take a Pebble', 'Lucky Man' y 'Tank'.

Keith Emerson, Carl Palmer & Greg Lake 

Tras una larga gira de promoción que convenció al público y a la crítica, volvieron al estudio para realizar otro gran álbum, Tarkus. Este trabajo es diferente del primero y propone un sonido más duro y contundente, muchos fans hablan del primer disco de heavy metal, sobre todo en el tema que da título al disco y que dura toda la cara A. Pocos meses después se publicó 'Pictures at an Exhibition', basada en Cuadros en una exposición, de Mussorgsky. En 1972 salió 'Trilogy',  que no vendió mucho y la banda consideró un fracaso. Para este álbum se intentó realizar una portada a cargo de Dalí, pero el proyecto finalmente no cuajó. En palabras de Emerson en referencia a sus pocas ventas: "Cuando se hizo Pictures at an Exhibition, Trilogy  ya estaba listo y ahora estamos sufriendo que el material está superado. La cuestión es que no cunda el pánico."

Keith Emerson

En 1973, ya con su propia compañía discográfica Manticore, sale 'Brain Salad Surgery', para muchos su mejor álbum a pesar de las malas críticas que recibió por entonces. El disco logró recuperar las ventas del grupo aún cuando empezaron a circular rumores sobre la disolución del grupo, pero eso es otra historia. De momento me voy a centrar en este álbum, desde mi punto de vista su mejor trabajo junto con 'Emerson, Lake & Palmer' y 'Tarkus'.

Emerson, Lake & Palmer- Jerusalem

Tal vez sea su álbum más ambicioso y más logrado. Desde Jerusalem hasta Karn Evil (3rd Impression) vamos escuchando uno tras otro los temas de una obra épica en la que por fin Keith Emerson da rienda suelta a todo lo mejor que llevaba dentro y en la que sobresale por encima del resto la inmensidad de Karn Evil 9 y todas las partes que la componen.

'Jerusalem' es la introducción orquestal de este disco, con sus bombos, platillos y órganos en plan inicio de torneo que tanto gustan a Keith Emerson y es una versión de un himno homónimo muy popular en Inglaterra, sobre todo en comunidades religiosas, sacado del poema "And did those feet in ancient time", con el que William Blake abría su obra "Milton: un poema". Logró que la BBC lo prohibiera por blasfema. 'Toccata' es una adaptación de una obra de Ginastera, a quien visitaron en Ginebra para pedirle permiso y adaptarla, por supuesto en clave rock, adaptación que dejó impresionado al compositor. Aquí no solo se luce Keith, sino que también Carl Palmer nos hace una demostración de sus habilidades con la batería y de porque siempre ha estado considerado uno de los mejores baterías rock.

Emerson, Lake & Palmer - Toccata - (California Jam 1974)

'Still... You Turn Me On' otro bonito corte lento cantado por Greg Lake al estilo de 'Lucky Man' y acompañado con orquestaciones y una guitarra wah. 'Benny The Bouncer' es un rock and roll en la misma linea que 'Are you ready Eddie', de Tarkus, ¿una especie de respiro para desconectar un poco con el resto del álbum? Preferiría que en su lugar hubiesen introducido 'Brain Salad Surgery'.

Para terminar los 30 minutos de 'Karn Evil' que resultan ser un carnaval rock en el que toda la banda está genial, pero donde por fin Emerson muestra sus habilidades para componer piezas complejas, compactas y con la coherencia suficiente para atrapar al oyente. Está dividida en tres partes o impresiones:  La primera es la más conocida ("Welcome back my friends to the show that never ends..."), y trata al principio de lo que queda después de una guerra, para cambiar después a una presentación al público de lo que se va a exhibir. Es la parte más conocida y más ejecutada.

Karn Evil 9 first impresion

La segunda es un instrumental, construido por Keith Emerson y que contiene una cita del calipso "St. Thomas", de Sonny Rollins. Contiene también material del primero de los "Valses de Mefisto" de Listz. Y por último la tercera, con la voz de Keith Emerson tratada por computador y que nos habla acerca de una pelea entre la máquina y el hombre.

Las letras de ciencia ficción corren de la mano de Pete Sinfield, aunque no llegan al nivel de sus mejores trabajos con King Crimson.

Emerson, Lake & Palmer  -  Live in Belgium - 1971

En general otra de esas obras imprescindibles dentro del rock y que destila lo mejor de los grupos progresivos británicos de los primeros años setenta, además de una portada realizada por H.R. Giger, increíblemente atractiva, varios años antes de la llegada de Alien.

Menuda joya el vídeo Live in Belgium, una auténtica gozada. Otro vídeo para disfrutar de Emerson, Lake & Palmer es Live at the Lyceum Theatre en Londres, 1970.

Brain Salad Surgery - Emerson, Lake & Palmer

Álbum de estudio editado en 1973

Temas

1. Jerusalem (2:44) 

2. Toccata (7:23) 

3. Still... You Turn Me On (2:53) 

4. Benny The Bouncer (2:21) 

5. Karn Evil 9 (1st Impression - Part 1) (8:44) 

6. Karn Evil 9 (1st Impression - Part 2) (4:47) 

7. Karn Evil 9 (2nd Impression) (7:07) 

8. Karn Evil 9 (3rd Impression) (9:03)

Duración: 45:04

Emerson, Lake & Palmer

- Keith Emerson / órgano, piano, harpsichord, acordeón, Moog, Polyphonic Moog Ensemble, voz computerizada en 3rd Impression

- Greg Lake / vocalista, bajo, guitarra Zemaitis eléctrica de 6 y 12 cuerdas

- Carl Palmer / batería, percusión, sintetizadores de percusión

King Crimson - Red (1974)

Temas

"Red" (6:16) (Fripp)

"Fallen Angel" (6:03) (Fripp/Palmer-James/Wetton)

"One More Red Nightmare" (7:10) (Fripp/Wetton)

"Providence" (8:10) (Bruford/Cross/Fripp/Wetton) [grabado en vivo en Providence, Estados Unidos, el 30 de junio de 1974]

"Starless" (12:18) (Bruford/Cross/Fripp/Palmer-James/Wetton)

King Crimson

Robert Fripp – guitarra y melotrón

John Wetton – bajo y voz

Bill Bruford – batería y percusión

Músicos adicionales

David Cross – violín en "Providence"

Mel Collins – saxofón soprano en "Starless"

Ian McDonald – saxofón alto en "One More Red Nightmare" y "Starless"

Robin Miller – oboe en "Fallen Angel"

Marc Charig – corneta en "Fallen Angel"

Richard Palmer-James – letras (excepto la de "One More Red Nightmare", que fue escrita por Wetton)

Si hay un tipo de música que adoro por encima de cualquier otro, este es es el rock progresivo. Pero claro, para mí,  Deep Purple, Rainbow, Led Zeppelin, Jethro Tull, The Doors y en general los discos que más me gustan, son rock progresivo. Música que progresa, que no se estanca, que está en constante movimiento y evolución. Música simple o compleja, pero siempre buena música. Como King Crimson, como Red.

En el estudio

Un disco de esta banda que me impresionó casi tanto como su primer álbum y 'Larks Tongues In Aspic' fue 'Red'. Simplemente buena música y nada más. ¿Raros?  No lo creo, solo King Crimson. La música debería escucharse siempre desde una mentalidad abierta, todo cabe y todo debe escucharse varias veces. Así que dale un oportunidad a este disco y escúchalo con tiempo, tranquilamente cuando quieras relajarte, más de una vez, sin saltos, la música tiene una continuidad y un argumento. Si te lo saltas acabas por no saber de que va la historia.

Bill Bruford, John Wetton y Robert Fripp

Red iba a ser el punto y final de la banda. El mismo Fripp había dicho en una entrevista que justo antes de salir el álbum, King Crimson había dejado de existir. Finalmente no ocurrió así, pero Red sigue siendo el fin de una época y el comienzo de otra. Cómo una banda aparentemente rota y deshecha consiguió grabar este disco se explica con todas las 'colaboraciones' que aparecen -alguna de ellas de ex-miembros del grupo- y con la genialidad de los miembros que la componen. La libertad que dio Fripp a los músicos y, que a mi parecer, se aprecia en las improvisaciones que hacen que este álbum sea tan grande, tienen parte de la culpa. Los saxofones de Mel Collins y de Ian McDonald. La corneta de Marc Charig y el oboe de Robin Miller en 'Fallen Angel', impresionantes ambos. Al igual que el violín de David Cross en 'Providence'. Así pues, aunque fundamentalmente la banda sean Fripp, Wetton y Bruford, los músicos que realizaron el álbum fueron unos pocos más y todos aportaron su parte.

King Crimson  -  Red  (1974)

Comienza el disco con el hard rock barroco propio de los King Crimson en el tema 'Red'.  A continuación un tiempo lento, característico también y una de sus baladas más agradables, como es 'Fallen Angel', inmensa con las aportaciones de Charig y Miller. Vuelta al hard rock y la improvisación jazz en 'One More Red Nightmare', con la voz de Wetton que recuerda mucho a Greg Lake. 'Providence', donde la improvisación toma las riendas hasta desembocar en la salvaje cacofonía de ritmos al final del tema. Y para finalizar 'Starless', otro comienzo lento que irá progresando y variando sin cesar, con pasajes realmente bellos y otros más caóticos, que logran que este sea uno de los mejores temas del álbum. Del mismo modo que este es uno de los mejores discos de toda la discografía Crimson.

King Crimson  -  Fallen Angel   (1974)  -  Subtítulos castellano

King Crimson  -  Starless - Live Melody French TV  (1974)

Brainchild - Healing of the Lunatic Owl (1970)

Temas
1. Autobiography - 3:35
2. Healing Of The Lunatic Owl - 5:05
3. Hide From The Dawn -6:50
4. She's Learning - 4:13
5. A Time A Place - 8:55
6. Two Bad Days - 3:55
7. Sadness Of A Moment - 4:08
8. To B - 3:52

Brainchild
Harvey Coles - Bajo, Voces
Bill Edwrds - Guitarra líder, Voces
Dave Muller - Batería
Chris Jennings - Órgano, Piano
Brian Wilshaw - Saxofón, Flauta
Lloyd Williams - Trompeta

Lennie Wright batería de Web y Samurai fue el productor de este primer y único álbum de Brainchild, banda británica que editó 'Healing of the Lunatic Owl', muy similar a 'I Spider' y 'Samurai'. Rock progresivo de los primeros años 70, dominado por saxos, trompetas, flautas y órgano. Este disco es una auténtica rareza, aunque ahora ha sido reeditado y resulta más fácil de conseguir. Eso sí, desde mi punto de vista no llegan a alcanzar el nivel musical que obtuvieron tanto Web como Samurai.

Brainchild  -  1970

'Autobiography', el tema más corto, es una pequeña muestra de lo que aparecerá en el disco. 'Healing Of The Lunatic Owl' da título al disco y tiene un ritmo bastante más variado, desde tiempos lentos a otros más cabareteros. 'Hide From The Dawn' tiene una preciosa introducción con el bajo marcando el ritmo y dando entrada a la voz y al resto de instrumentos. 'She's Learning', un corte un poco más rock y rítmico. 'A Time A Place', el tema más largo y que recuerda a bandas como Blood, Sweat & Tears. 'Two Bad Days' sigue la estela jazz rock de bandas como Web, con un bajo muy presente y marcado llevando la batuta y acompañado por la sección de vientos, órganos y guitarra. 'Sadness Of A Moment' es la pista más lenta y pausada, con instrumentación a cargo de flautas y guitarras acústicas. 'To B' también comienza con una lenta melodía de flautas hasta introducirse en un ambiente más improvisado y variado.

Brainchild - Healing Of The Lunatic Owl  (1970) (álbum completo)

En general un buen disco, con muy buenas críticas y aunque no llegue a niveles de disco imprescindible en una discografía rock para algunos, dependiendo de los gustos musicales de cada cual, si que es un disco esencial para cualquier seguidor del rock progresivo y del jazz rock. Lo que es seguro es que resulta muy interesante de escuchar y bastante difícil de encontrar.

Brainchild  - The Cage - Autobiography  

Heaven - Brass Rock 1 (1971)

1. Things I Should've Been  (Eddi Harnett)  6:19 

2. This Time Tomorrow  (Eddi Harnett / Terry Scott Jr.)   5:14 

3. Never Say Die  (Eddi Harnett)   3:57 

4. Come Back  (Eddi Harnett)   5:24 

5. Song For Chaos  (John Gordon)   7:41 

6. Morning Coffee (A Theme To A Film)   (Heaven)   4:58 

7. Number One  (Rikki Farr / Heaven)   4:58 

8. Number Two (Down At The Mission)  (Heaven)   5:40 

9. Dawning  (Rikki Farr)   5:13 

10. Got To Get Away  (Eddi Harnett)   8:53

¿Con quien comparar este grupo? La mayoría hubiesen optado por Chicago y Blood, Sweat & Tears. Al igual que esas bandas, Heaven cuenta con una sección de metales, sin embargo la música de este octeto era una fusión natural de blues, R&B y prog rock con tintes hard rock y una fuerte tendencia a la improvisación. Hasta ahí todo parecido.

Formado en Hampton, Virginia, hacia 1968, La primera aparición de la banda fue en el festival de la Isla de Wight, donde levantaron alguna pequeña ola con su primer tema, su segundo tema creó un tsunami.

Heaven - Mark II

La banda firmó con CBS y lanzó su álbum debut, este gigante del rock titulado 'Brass Rock 1', en el año 1971. Tiene 10 temas que rondan casi todos los 5 minutos donde la banda realiza una exploración musical que me resulta asombrosa.

El primer tema, un corte rock titulado 'Things I Shold've Been', en el que ya nos muestran todo el potencial que tienen y nos prepara un poco para lo que está por llegar, que es mucho más. 'This Time Tomorrow' es mucho más folk, muchas veces recuerda a Jethro Tull, pero con un poco más de fuerza y carácter. 'Never Say Die' es otro de esos temas con sabor rock americano, variado, bluesy, como unos Electric Flag en versión hard rock. Pero andar comparándolos con otras bandas no es justo para Heaven. Y es que no tienen nada que envidiar de nadie y su música tiene un sabor propio y original. 'Come Back' sigue un poco en la estela del anterior y da paso a una de las joyas que a mi me encanta un poquito más que el resto, 'Song For Chaos', y es que este quinto tema resulta fascinante. Con su ritmo inicial y esa sección de metales que nos lleva a terrenos con sabor latino, pero sin abandonar ese hard rock que tanto les caracteriza. Fuerza y dulzura al mismo tiempo, es el mejor tema progresivo de todo el álbum, asombroso y precioso.

'Morning Coffee' nos da tiempo para tomarnos un pequeño respiro y relajarnos con ese sonido de las secciones de viento. 'Number One' otro ritmo trepidante y más de lo mismo, rock de primera fila. 'Number Two' es Hard Rock con mayúsculas. 'Dawning', el amanecer en la playa que tanto se hace disfrutar y que resulta tan relajante. Para terminar, 'Got Get Away' y ese clarinete que nos regala un comienzo pastoril y exótico oriental en crescendo, que a través de un solo de guitarra abrasador nos lleva hasta el final del álbum.

Heaven - Things I Should've Been  (1971)

Un impresionante conjunto que fusiona el jazz, rock, folk y blues con un hard rock inmejorable. Un disco muy recomendable para escuchar y disfrutar. Escúchalo bien, porque esto es algo que se encuentra muy pocas veces. La reedición de Esoteric además tiene un buen sonido y muy cuidado, como en la mayoría de las reediciones que editan.

Heaven - Song For Chaos  (1971)

Más datos de esta banda  (tomado de discogs)

Art Direction – John Hays, Keef (4)

Engineer – Mike Fitzhenry

Photography By – Keef (4)

Producer – Rikki Farr
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Drums, Percussion – Vic Glover

Tenor Saxophone, Alto Saxophone, Soprano Saxophone, Flute, Clarinet – Ray King (7)

Tenor Saxophone, Alto Saxophone, Soprano Saxophone, Flute, Trombone – Derek Somerville

Trombone, Piano – David Horler

Trumpet, Flugelhorn – Dave Gautrey

Trumpet, Flugelhorn, Trumpet [Piccolo], Arranged By – Butch Hudson

Vocals, Bass, Fiddle, Arranged By – John James Gordon

Vocals, Guitar, Arranged By – Eddi Harnett

Vocals, Guitar, Piano – Terry Scott Jnr.

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Heaven - This Time Tomorrow  (1971)

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