sábado, 13 de febrero de 2021

Tina Brooks (Minor Move, True Blue, Back To The Tracks & The Waiting Game )

¿Quién fue Tina Brooks?  



 Tina Brooks fue uno de los mejores saxofonistas de la escena musical jazz en la época dorada de Blue Note. Sin embargo solo cuenta con cuatro trabajos como líder, de los cuales sólo uno se publicó mientras vivía. True Blue, aunque Minor Move ya se había grabado en 1958.

Tina no volvió a grabar a partir de 1961. A lo largo de aquella década trabajaría ocasionalmente en grupos latinos y de R&B pero, esencialmente, trabajó en el Bronx en clubes como Freddie's Bar, el club 845 y el Blue Morocco con Oliver Beener, Elmo Hope, Don Pullen y otros. Nunca logró un éxito importante, en parte, por su personalidad tímida y reservada. También, por ser uno de los muchos músicos de jazz de su época que sufrió dependencia de las drogas. Breves periodos en el hospital y la cárcel le alejaron intermitentemente de la música. Tras varios años de enfermedad, que terminaron por imposibilitar que tocara su instrumento, Tina Brooks falleció el 13 de agosto de 1974 a causa de un fallo hepático. wikipedia.



Era generoso, como demostró dando a Freddie Hubbard temas que ayudaron a encumbrarlo en su debut. Sin embargo Hubbard no volvió a utilizar a Tina en ningún trabajo (en True Blue tocó la trompeta), aunque siempre reconoció estar en deuda con él. Con sus trabajos como líder reprimidos cruelmente, ganó poco impulso en lo que debería haber sido una carrera a la altura de los hombres que tocaron en sus discos, como Lee Morgan, Johnny Coles, Blue Mitchell y Lou Donaldson, y para el caso, aquellos para los que tocó en geniales sesiones, Freddie Hubbard, Jackie McLean, Jimmy Smith, Freddie Redd y Kenny Burrell.



Tina con Johnny Coles a la trompeta y Kenny Drew en el piano, Wilbur Ware y Philly Joe Jones ritmos.



   De todos estos músicos, creo que Jackie Mclean fue quien más admiró el trabajo de Tina, y uno de los pocos que se atrevió a pronunciarse sobre el abandono y desdén de la cúpula de Blue Note hacia Tina Brooks.


"Si puedes imaginar estar bajo el régimen nazi y no saberlo, entonces tienes una idea de lo que es estar con esa compañía", dijo McLean, refiriéndose a sus días como músico en Prestige y Blue note. "Estaba hambriento cuando firmé ese contrato ... Y mi condición tampoco ayudó; cualquier dinero era dinero entonces ... Te dan un poco de dinero por adelantado, y luego te cuentan las regalías que recibes. que obtendremos después de que se publique el disco ". Y el dinero nunca llega. Pero los discos de McLean se publicaron, y tener su nombre en un disco significó algo, aunque solo sea como un recordatorio para los propietarios de clubes de que estaba vivo y para los oyentes de que tenía algo que decir. Pero si los discos nunca se publican, como los de Brooks en Blue Note, no hay nada. Y es que en las discográficas de aquella época, los músicos, por muy buenos que fuesen, seguían siendo negros en la américa de los años 60. 








 

Si a todo eso sumamos la introversión de Tina Brooks, su adicción a la heroína, su frágil aspecto, todo lo contrario a la imagen que Lion y Wolff buscaban en un músico de jazz. Opuesto a Freddie Hubbard, que despegó a costa de Tina, en un álbum que bien podría haber sido de Tina.




Si sus trabajos no hubiesen sido rescatados por Michael Cuscuna, seguirían enterrados y olvidados aún hoy día. La censura que Brooks sufrió por parte de la jerarquía de Blue Note fue devastadora y difícilmente comprensible. Tanto ‘Back To The Tracks’  como ‘The Waiting Game’, habían sido masterizados, numerados y listados en el catálogo Blue Note, pero nunca se publicaron. Solamente publicaron el grandísimo True Blue.



 

Por todo esto, y por la admiración que siento por Tina Brooks, creo que merece la pena dedicar una pequeña reseña a uno de los grandes, aprovechando que sus trabajos están siendo reeditados nuevamente por Blue Note, en colecciones como Tone Poets, además de escuchar su saxo en muchas de las sesiones en las que trabajó, como su contribución al álbum 'The Connection', de la obra teatral del mismo nombre, como el disco 'The Sermon', de Jimmy Smith o algunos otros inolvidables con Jackie Mclean, Kenny Burrell, etc.


viernes, 15 de septiembre de 2017

Sonny Rollins - Vol. 2 (1957)



Temas

Cara A
"Why Don't I?" (Rollins) – 5:44
"Wail March" (Rollins) – 6:11
"Misterioso" (Monk, Denzil Best) – 9:24

Cara B
"Reflections" (Monk) – 7:03
"You Stepped Out of a Dream" (Herb Nacio Brown, Gus Kahn) – 6:24
"Poor Butterfly" (Raymond Hubbell, John Golden) – 6:06



De entre todos los grandes discos de Sonny Rollins, ¿porque elegir este segundo volumen de los que grabó para Blue Note?

No tiene la envergadura (o si) de Saxophone Colossus ni de Way Out West (pubicados en 1956 y 1957 respectivamente), pero precisamente por esa razón es un disco mucho más desconocido. Y no por ello deja de ser uno de los más  grandes de este Saxofonista. También fue grabado en ese período mágico entre 1956 y 1957.


En este álbum Sonny Rollins está acompañado por músicos de un nivel igual o superior al suyo. Tener en una banda a músicos como Thelonious Monk, Horace Silver y Art Blakey (de los Jazz Messengers), Paul Chambers idolatrado por el mismísimo Miles Davis como su bajista favorito o al trombonista J.J. Johnson, el mejor o uno de los mejores en su instrumento, era un claro indicador del nivel en el que se encontraba.
La formación resulta también un poco atípica para un músico que preferiría bandas más pequeñas, normalmente formaciones de cuatro músicos y apostando incluso por el trío como medio de expresión.

Ya desde el comienzo de este Vol. 2, nos sacude una explosión de ritmo hard bop con el tema 'Why Don’t I'. Una toma breve, o lo parece, y que impresiona sobre todo al escuchar los diálogos que entabla la banda al completo con sus instrumentos.
'Wail March' sigue por los mismos derroteros. Swing y un ritmo continuo. Un clásico entre los clásicos, donde Sonny, Johnson y Silver, siguen el vertiginoso camino impuesto por Paul Chambers y Art Blakey. 
Y para finalizar la cara A del álbum, el que para mi resulta ser el plato fuerte, sin ninguna duda, Misterioso. Un gran tema compuesta por Thelonious Monk, ideal para admirar y disfrutar tanto del saxo de Sonny que nos da lo mejor de sí, como del excéntrico maestro del piano que era Thelonious. 




Why Don't I  (Sonny Rollins, 1957)

  
Misterioso (con Thelonious Monk)



La cara B comienza con otra composición de Monk. También un clásico de corte mucho más romántico y acaramelado. Y como no, con un Sonny en su más típico sonido. Si bien lo que más disfruto cuando lo escucho es ese estilo tan distintivo y minimalista de Thelonious Monk cada vez que aporrea las teclas del piano. Y es que cada vez que Monk toca, Sonny sin querer quedarse atrás, intenta -aunque sin lograrlo en ningún momento- alcanzar el nivel imaginativo del pianista con un resultado igualmente espectacular.




Reflections


Los dos temas que vienen a continuación, ya de nuevo con Silver al piano, no alcanzan las cotas de nivel que hasta ahora había. Al menos no para mí. Silver era un buen pianista, pero no era Thelonious. Las improvisaciones son buenas, sobre todo en los duelos entre Johnson y Rollins en ‘You Stepped Out Of a Dream’. 
Y ya por último el tema final, una clásica balada jazz demasiado dulzona para mi gusto. Aunque invita a relajarse y escuchar a un Johnson grande en el trombón, que acapara gran parte del protagonismo en este ‘Poor Butterfly’.


Así pues, este es un clásico de la música Jazz ideal para empezar a escuchar esos grandes discos que tanto influyeron en los principales intérpretes y bandas del rock y después del movimiento fusion jazz rock. Un disco que seguramente gustará a todos los seguidores de la buena música, sin etiquetas y con mayúsculas.


Escuchar aquí.

domingo, 10 de septiembre de 2017

Patto - Hold Your Fire (1971)


Album de estudio, 1971  

Hold Your Fire


Temas

1. Hold Your Fire (6:45) 
2. You, You Point Your Finger (4:30) 
3. How's Your Father (4:45) 
4. See You At The Dance Tonight (5:50) 
5. Give It All Away (4:10) 
6. Air-Raid Shelter (7:05) 
7. Tell Me Where You've Been (3:15) 
8. Magic Door (4:30)






Timebox fue una banda pop psicodélica que desarrolló su música en los años 60 (se formó en 1965) y que grabó algunos singles sin mucho éxito para Deram a finales de la década. Lo más trascendental de esta banda es que en 1970 firmaron un contrato con el sello Vertigo, ya bajo el nombre de Patto. Con  Muff Winwood (hermano mayor de Steve Winwood) como productor grabaron su primer álbum.

En diciembre de 1971, Patto entró nuevamente en el estudio para grabar su segundo álbum Hold Your Fire, después Vertigo decidió no continuar con la banda.

 A pesar de las malas ventas de discos, se estaban dando a conocer como una de las más interesantes para ver actuar en vivo, Muff Winwood pudo hacer que la banda firmara con Island para grabar el álbum Roll 'em Smoke' em Put Another Line Out en 1972.

En 1973, la banda comenzó a trabajar en su cuarto álbum. Mike Patto escribió canciones que eran menos cínicas que el material habitual de Patto y mucho más comerciales. El siguiente álbum Monkey's Bum no fue lanzado. Sin Halsall y con cada miembro ahora involucrado en otros proyectos, Mike Patto eligió disolver a Patto, pasando a formar Boxer con Halsall.

El plato fuerte de Patto es una propuesta musical que hoy día puede parecer un poco exagerada por momentos. El primer álbum estaba más orientado hacia un fusión jazz - rock muy característico, pero el segundo, aún siguiendo muy orientado por la música fusión, resulta de un cambio de dirección, apostando más por la escena underground. Un rock sumergido y nada comercial. Repleto de genialidades, tanto por parte de Mike Patto, como de Ollie Halsall, que compone todos los temas, cuatro junto a Mike. Sin desmerecer para nada el resto de la banda, Clive Griffiths y John Halsey, bajo y batería respectivamente, una sólida base rítmica que da cuerpo al sonido de PATTO.

Si bien Ollie comenzó su andadura musical como vibrafonista, acabó convirtiéndose en un gran guitarrista, lleno de inventiva y una gran capacidad de improvisación. 
De su unión con un vocalista como Patto, con esa voz tan reconocible, llena de matices y  escasa en delicadezas, nacieron dulces como ‘You, You Point Your Finger’ emotiva y directa. Clásicos del blues rock como ‘Hold Your Fire’,  incursiones en el rock and roll, country, funk y jazz. Un cóctel lleno de frescura y originalidad en una banda de culto, escasa en ventas y discos, pero abundante en calidad musical y originalidad.



You, You Point Your Finger (1971) 



El vinilo, y algunas ediciones en CD que imitan el vinilo, resultan interesantes también para admirar de paso una de las mejores portadas de Roger Dean. Si bien a muchos nos gustaría más tener el vinilo, esto tendría sentido si se tratara de un vinilo de época. Y como esto resulta difícil, tal vez la mejor opción podrían ser las ediciones de Repertoire o Esoteric, con bonos extra de tomas de sonido realmente buenas. Además, un Ollie genial tanto en la guitarra como en el vibráfono.


Patto - Hold Your Fire (Album Completo)



Un disco esencial para todos los aficionados al prog rock y a la buena música.

Pincha aquí para escucharlo con Spotify. Si no tienes cuenta, deberás registrarte o acceder con tu cuenta de Facebook.



sábado, 26 de agosto de 2017

Jackie McLean - Let Freedom Ring (1962)





 Su Padre tocaba la guitarra en una orquesta y a su muerte, su madre le apunta a los cursos de la New York School of Music. Más tarde, su padrastro le descubre la música de Charlie Parker y otros músicos bop.

McLean tenía por vecinos a Kenny Drew, Andy Kirk y Sonny Rollins. Recibiría clases de piano de Bud Powell. Entre 1951 y 1952 grabó con Miles Davis y tocó en su banda, acompañando a músicos como Sonny Rollins y Thelonious Monk. Entre 1955 y 1956 toca con Charles Mingus.

Posteriormente empieza a editar sus primeros discos. Concretamente con el sello Prestige y con gente como Donald Byrd, Elmo Hope y Art Blakey. También graba para Blue Note con Sonny Clark, Roy Haynes, Bobby Hutcherson, etc. En estas sesiones de Blue Note creo que empieza a concebir, junto a músicos como Grachan Moncur III, Tony Williams, Bobby Hutcherson, Andrew Hill, Herbie Hancock, Kenny Dorham, etc., el grueso de lo que será su legado para el sello, 21 álbumes, de los cuales la inmensa mayoría son auténticas obras de arte. Discos imprescindibles para comprender la evolución de la música jazz en los años 60. El último de éstos trabajos sería Demon’s Dance.

Posteriormente dejaría la escena musical para cumplir condena por el uso de drogas. A la salida de la cárcel se percibe la inmensa influencia que ejerce en su música Ornette Coleman. Se convierte al Islam y abandona el consumo de drogas. Tras esto, aún sigue un tiempo con grandes músicos, siguiendo vinculado principalmente a Ron Carter, Woody Shaw, McCoy Tyner, Herbie Hancock, etc.

La música de Jackie McLean está un par de pasos por delante de las creaciones de sus contemporáneos. Excepto algunos, la mayoría de los cuales tocaron junto a él, que compartieron sus ideas. Sin llegar a la exageración atonal del Free Jazz, traspasó las fronteras y fue de los pocos que se atrevió a experimentar abiertamente, fusionando estilos como el blues, el soul y el jazz y realizando composiciones complejas, a veces melódicas y otras veces más impredecibles, en las que sólo el sabía hacia donde se dirigía.

Música sin límites y sin fronteras, heredera de las fuentes que el mismo describía: “Mi currículum musical procede de las universidades de Bud Powell, Miles Davis, Charles Mingus, Art Blakey y, por supuesto, Bird. Gran parte de mis inicios en el jazz transcurrieron en la casa de Monk, que ha sido un estimado amigo durante años." Sólo hay un modo de descubrir a McLean y es escuchándolo. Para ello he preferido elegir uno de sus trabajos, uno de los que más me gusta y que mejor define su carácter.

Hablo de Let Freedom Ring (1962), aunque también podría haber sido Capuchin Swing (1960), Destination… Out (1963), Demon’s Dance (1967) o como no, la grandiosa One Step Beyond (1963). Y esto por mencionar alguno, porque en lo que se refiere a las grabaciones que realizó para Blue Note, casi todas se convirtieron en escuchas más que recomendadas, la mayoría de las cuales deberían estar en los estantes de tu discoteca.


 Let Freedom Ring en una combinación puramente Bop, tipo Bird o Coltrane junto a las propuestas más radicales de Ornette Coleman. Pero si muchos trabajos de Coltrane ya estaba quedando un poco en el olvido, incluso aventurándose en el avant garde, Ornette Coleman estaba llevando demasiado lejos el concepto de Free Jazz, disgustando a muchos aficionados más ortodoxos.



McLean reordena todo esto y le añade un estilo compositivo más clásico, más complejo y más variado también. En el álbum sólo hay cuatro piezas, una de las cuales es la balada de Bud Powell "I'll Keep Loving You"; Las otras tres son originales de McLean ("Melody for Melonae," "Rene," y "Omega" dedicada a su hija, hijo y madre respectivamente) que ponen de relieve su tremenda capacidad de inventiva en composiciones extensas y sorprendentes que brillan con luz propia. Resultan nuevas incluso hoy día, y más si el oyente que se acerca a ellas por primera vez. Mucho más aún si eres fan del jazz más vanguardista de aquella época.

  En lo que a los acompañantes se refiere, destacan sobre todo Walter Davies jr. al piano y Billy Higgins a la batería, ejerciendo de sólidos pilares sobre los que se sustentan los solos de McLean, y aportando una gran cantidad de ideas frescas que hacen de este disco lo mejor de su discografía,  junto con One Step Beyond.











Jackie McLean  alto saxophone
Walter Davis, Jr. — piano
Herbie Lewis — bas
Billy Higgins — drums


"Melody for Melonae" (McLean) - 13:24
"I'll Keep Loving You" (Powell) - 6:18
"Rene" (McLean) - 10:03
"Omega" (McLean) - 8:31



Escuchar el disco aquí.